Jeho absolventský film Šarkan otvoril prostredníctvom vzťahu medzi malým chlapcom a jeho dedkom otázku smrti. Ukázalo sa, že aj zdanlivo ťažká téma sa dá poňať s ľahkosťou, ktorú oceňujú nielen deti, ale aj odborníci z brandže po celom svete. Šarkan získal viac než 60 medzinárodných cien (vrátane národnej ceny Slnko v sieti), dostal sa aj do semifinále študentských Oscarov a ako prvú slovenskú snímku ho zaradili do filmotéky MoMA v New Yorku. O trpezlivosti, prebdených nociach, ale aj o pripravovanom filme Ahoj leto sa s Martinom Smatanom zhovárala Andrea Gažová.