Mohl by vesmír jednou náhle přestat existovat? Teoretická fyzika už dlouho pracuje s konceptem tzv. falešného vakua – nestabilního stavu vesmíru, který by se mohl kdykoliv „přepnout“ do stabilnější formy a zničit vše, co známe. Čínští fyzici nyní tento proces poprvé experimentálně simulovali.Pomocí Rydbergových atomů vytvořili laboratorní analog rozpadu falešného vakua. V experimentu sledovali vznik a šíření „bublin“ nového stavu, které připomínají scénáře popisované kvantovou teorií pole. Nejde o skutečný konec vesmíru, ale o fyzikální model umožňující studovat procesy, které byly dosud čistě teoretické.Rozpad falešného vakua patří mezi nejděsivější hypotézy moderní kosmologie. Pokud by k němu někdy došlo, změnily by se základní fyzikální konstanty a veškerá hmota by přestala fungovat tak, jak ji známe. Experiment nicméně nepředpovídá apokalypsu, ale představuje důležitý krok k pochopení hluboké struktury vesmíru.