V októbri 1907 sa neúspešne pokúsil dostať na viedenskú umeleckú akadémiu — ťažká porážka. Svojej vážne chorej matke o tomto neúspechu nič nepovedal. Podporovala ho v myšlienke presťahovať sa do Viedne, dokonca aj finančne, v nádeji, že tam urobí kariéru. Kariéru síce urobil — ale oveľa neskôr v Nemecku, a pravdepodobne nie takú, akú by si bola želala.

V tom čase bola jeho matka vážne chorá; trpela rakovinou a zomrela 21. decembra 1907. Dr. Bloch, židovský rodinný lekár Hitlerovcov, vyhlásil — ide o často citovaný výrok, ktorý sa objavuje takmer v každej biografii — že Adolf Hitler bol úplne zlomený a že nikdy nevidel nikoho, kto by tak hlboko trúchlil nad smrťou matky.