Patrí k najskúsenejším slovenským funkcionárom na medzinárodnej hokejovej scéne. Bývalý prezident SZĽH a čerstvý regionálny viceprezident IIHF pre Európu a Afriku Igor Nemeček prijal pozvanie do podcastu suSPEAK na ŠPORT.sk. Moderátorom Rasťovi Konečnému a Marekovi Marušiakovi s nadhľadom porozprával o prísnom zákulisí hokejovej diplomacie, úskaliach organizácie olympijského turnaja i budúcich výzvach na MS.

Jeho funkcionárska cesta nedávno vyvrcholila na kongrese Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), kde uspel v napínavom päťkolovom volebnom súboji proti silným severským protikandidátom. Zisk prestížneho postu regionálneho viceprezidenta sa však rodil v mimoriadne prísnych podmienkach, ktoré pripomínali skôr voľbu pápeža ako športových zástupcov. Nový systém hlasovania totiž sprevádzali extrémne bezpečnostné opatrenia.

„Boli sme v miestnosti bez telefónov či počítačov. Keď niekto potreboval ísť na záchod, reálne s ním išiel človek z ochranky, aby sa tam nediali žiadne tajné dohovory,“ priblížil s úsmevom nekompromisné pravidlá, ktoré mali zabrániť akémukoľvek zákulisnému lobovaniu počas samotného volebného aktu.

V novej pozícii má pod palcom nielen tradičné európske hokejové bašty, ale aj rozvoj tohto športu na africkom kontinente. Okrem plnohodnotného člena z Juhoafrickej republiky sa o slovo hlásia aj krajiny ako Maroko, Alžírsko či Tunisko. Zaujímavosťou je, že napríklad marocká hokejová infraštruktúra už dnes podľa jeho slov pripomína stavby z inej planéty a exotické tímy robia obrovské pokroky.

V pútavom rozhovore rozobrali aj nedávne zimné olympijské hry v Miláne 2026, kde Igor Nemeček pôsobil ako športový manažér turnaja. Spätne rozptýlil niekdajšie obavy z nepripravenosti Talianov a zdôraznil, že samotná multifunkčná hala bola napokon špičková. Výzvou pre organizátorov však bolo zabezpečenie špecifického hokejového komfortu v priestoroch, ktoré na tento šport neboli primárne stavané.

O úsmevné situácie tak nebola núdza. Keďže domáci organizátori spočiatku nerozumeli potrebe každodenného prania obrovského množstva výstroja, musel povolať slovenskú firmu, ktorá na miesto dorazila s kamiónmi a vybudovala plne funkčnú provizórnu práčovňu.

Slovenskú stopu na olympiáde doplnila aj spoločnosť zo Spišskej Novej Vsi, ktorá pre hráčov vyrobila stovky na mieru šitých šatňových boxov. Elitní hokejisti zo zámorskej NHL však nemali napriek horším podmienkam v zázemí žiadne hviezdne maniere a organizátorom napokon zložili obrovskú poklonu.

Najnovšia epizóda podcastu suSPEAK na ŠPORT.sk prináša exkluzívny a otvorený pohľad do najvyšších sfér hokejovej diplomacie a organizácie najväčších svetových podujatí. Pustite si celú epizódu a spoznajte detaily z rekonštrukcie bratislavského štadióna pred šampionátom v roku 2011, a zistite, prečo klesá počet záujemcov o usporiadanie majstrovstiev sveta.