V tomto příběhu se vrátíme v čase hlouběji než obvykle. Do Anglie roku 1817, kdy byla 27. května ráno nalezena v zatopeném povrchovém lomu u vsi Erdington mrtvola mladé dívky.

Byla to Mary Ashfordová, dcera jednoho z místních chudých zemědělců. Dívka počestná, slušná a pracovitá, která si od raného věku sama vydělávala na živobytí. Předešlý večer strávila na plese uspořádaném ku příležitosti oslav svatodušních svátků v místním hostinci a opouštěla jej v dobré náladě ve společnosti svých přátel, zdánlivě příjemný večer se však hrozivě zvrtl...