8. prosince roku 1870 se na cestě mezi dvěma malými obcemi Bottanuco a Suisio v Lombardii ztratila 14letá služebná Giovanna. O několik dní později bylo její nelidsky zohavené tělo nalezeno u opuštěné boudy na nedalekém poli. Tento otřesný a neobyčejně brutální čin otřásl celou komunitou. Někteří dobří obyvatelé obce Bottanuco však věděli víc, než byli ochotní přiznat. Minimálně příbuzní Vincenza Verzeniho, samotářského mladíka, který vykazoval sadistické znaky již od dětství a ke své první vraždě se propracoval přes několik dalších napadení. Ta se však přepadené ženy zdráhaly ohlásit, nebo nebyla jejich slovům přikládána příliš velká váha. Netvor tak mohl vesele řádit dál...