Knížka je psána pro děti, ale obsah je kontroverzní. Děj se odehrává v Africe na konci 19. století, kde v Súdánu vypukla Mahdího válka. Během toho jsou 2 děti: 8-letá angličanka Nela a 14-letý polský chlapec Staš zajmuti Mahdího rebely jako rukojmí, a uneseni do hlubin Afriky, aby byli vyměněni za Fatimu, příbuznou Mahdího. Svět v Africe je knihou popisován jako drsný. Muslimové tu vypadají jako krutí fanatici. Nicméně, velký pozitivní význam tu mají zvířata a afřičtí černoši. Abych vám toho moc neprozradil, mohu jen říct, že se tu cestuje Saharou, dojde tu ke konverzi k Islámu, Staš někoho zabije, ... Nyní, Nela dostala malárii a vypadalo to, že na nemoc brzy zemře. Staš se proto vydal k beduínům pro chinin, ale nalezl starého švýcara.