V roce 1947 objevila skupina tří beduínských pašeráků v jedné z jeskyní podél západního pobřeží Mrtvého moře několik svitků. Přestože beduíni původně jen nejspíše chtěli v jeskyni ukrýt svůj kontraband, odnesli část nálezu a snažili se pro něj najít kupce. Těmi se stali syrský metropolita Samuel a profesor Hebrejské univerzity v Jeruzalémě Eleazar Sukenik. Zakoupené svitky s pomocí dalších vědců prozkoumali a poté co se ujistili, že mají v ruce dokumenty obrovského významu, informovali v roce 1948 o jejich nálezu veřejnost. Následný výzkum v dalších jeskyních přinesl na 800 dokumentů obsahujících společenská a náboženská pravidla své doby, zpěvníky, biblické texty s komentáři i apokalyptické spisy. Mezi nejdůležitější patří téměř neporušené kopie knihy Izajáše pocházející z 2. století před naším letopočtem. Autorství svitků je připisováno sektě esejců, která v Palestině působila na přelomu letopočtu.

www.cojeco.cz