V představách lidí prošel tvar planety Země v historii od plochého oválu přes dokonalou kouli až k dnes všeobecně přijímanému elipsoidu. Víme, že Země je na pólech zploštělá a polární poloměr je asi o patnáct kilometrů menší než střední poloměr Země. Naproti tomu poloměr rovníkový je zase o sedm kilometrů delší. Vlivem otáčení Země a působením odstředivé síly má totiž bod rovníku větší zrychlení než bod na pólu a planeta se v průběhu své existence zdeformovala podobně jako otáčející se kapka vody. Poslední přesné výzkumy ale ukazují, že se tvar Země výrazně odlišuje i od tohoto elipsoidu. Díky družicím lze dnes získat přesnější obraz základních tvarů zemského povrchu a matematické modely umožňují nechat teoreticky stoupnout hladinu moře tak, aby byla Země zcela pokryta vodou. Takovýto geoid je značně deformovaný a vykazuje nepravidelnosti až stometrových výškových rozdílů.

www.cojeco.cz