Látka, která sama o sobě nemá žádný farmakologický účinek, ale podává se jako lék, se nazývá placebo. Jde v podstatě o jakýsi podvod na pacienta, ovšem podvod, který může léčit. Historie medicíny je z větší části historií léčby placebem, neboť mnoho oblíbených léků minulosti neobsahovalo žádné nebo téměř žádné látky se specifickým léčebným účinkem. Ovšem placebo nemusí být jen pilulkou léku bez jakéhokoliv účinku. Může existovat též placebo fyzické v podobě například vypnutého ultrazvukového přístroje. Placebem může být také nezávazný pohovor s psychologem, kdy léčí už jen vědomí rozhovoru s lékařem. Nejčastěji je placebo efektu využíváno ve výzkumu účinnosti nových medikamentů. Tehdy se provádí takzvaný dvojitý slepý pokus, kdy pacienti ani lékaři nevědí, komu bylo předloženo placebo a komu zkoumaný lék. Tímto postupem se oddělí efekt očekávání od specifické účinnosti látky.

www.cojeco.cz