Drosophila melanogaster, neboli octomilka obecná, zvané též banánová muška, je dvoukřídlý hmyz, většinou dva až čtyři milimetry dlouhý, žlutohnědé až černé barvy těla a červených očí. Ráda se zdržuje v prostředí, v němž probíhá octové nebo lihové kvašení, a tak ji můžeme spatřit, jak poletuje nad přezrálým nebo hnijícím ovocem, nepohrdne však ani rozkládajícími se rostlinami či houbami. Octomilka je ale především významným pokusným objektem v genetice, a to již od roku 1901, kdy byla jako modelový organismus využívána na vědecké půdě Harvardské univerzity. Doslova slavnou se stala poté, kdy si ji vzal do parády Američan Thomas Hunt Morgan, a roku 1910 představil prvního mutanta – octomilku s bílýma očima. Za následujících sto let se stala octomilka jedním z nejprozkoumanějších živých tvorů. Přestože je totiž její nervová soustava mnohem jednodušší než u obratlovců, jsou základní principy jejich fungování stejné.

www.cojeco.cz