Patrně nejstarším mrakodrapem byla biblická babylonská věž, jejímž prostřednictvím se lidé chtěli přiblížit Bohu. Důvod stavby moderních výškových budov je mnohem prozaičtější – využít co nejvíce drahé městské parcely. Po ničivém požáru v Chicagu roku 1871 bylo rozhodnuto obnovit zástavbu s využitím moderních technologií a materiálů. Jedenáctipodlažní budova architekta Williama Jennyho byla založena na příhradové konstrukci se železnými nosníky a jako první byla označena za mrakodrap. Éra skutečných mrakodrapů však začala až rokem 1913, kdy byl v New Yorku postaven 264 metry vysoký Woolworth Building, a roku 1930 Empire State Building se svým 381 metrem. V roce 1972 byli postaveni další rekordmani, dvojčata Světového obchodního centra, která byla roku 2001 zničena teroristickým útokem. V posledních letech se nejvyšší mrakodrapy staví hlavně v Asii a dosud nejvyšší je Tchai-Pej 101 nacházející se na Tchaj-wanu.

www.cojeco.cz