Zvířecí symbolika hraje v heraldice hlavní roli již od jejích počátků, tedy od 12. století, kdy vznikla jako způsob identifikace protivníků v bitvách a při rytířských turnajích. Mezi nejobvyklejší zvířata vyobrazovaná na štítech či korouhvích patřil jelen, lev, orel či pelikán, ale i mytický drak nebo pták Noh. Zvířata v heraldice symbolizovala vlastnosti, jejichž popis byl zachycen ve středověkých bestiářích. Leopard, který je v heraldice prakticky totožný se lvem, tak například představuje bdělost, odvahu a dravost. Pes je symbolem věrnosti a přátelství. Protože se ale tvůrci bestiářů spoléhali jen na zprostředkované informace, museli často zapojit i svou fantazii. Proto se heraldická zvířata často liší od svých přírodních vzorů. Levhart tak má orlí drápy, leopardovi chybí skvrny, zato má lví hřívu, tygr připomíná spíše vlka a pelikán má rysy sokola.

www.cojeco.cz