Po třídenním masopustním veselí následuje popeleční středa, kterou začíná čtyřicet dnů půstu před Velikonocemi. K jejímu zavedení došlo někdy v 6. nebo 7. století, kdy byl začátek postního období přeložen ze šesté neděle před Velikonocemi na předcházející středu. Tím bylo možno z postní doby vyčlenit neděle, které nejsou chápány jako postní den. Název popeleční středa pochází od svěceného popela, kterým kněz dělá věřícím na čele znamení kříže, tak zvaný popelec. Přitom jim připomíná pomíjivost pozemského života. Tento obřad, dříve určený pouze veřejným kajícníkům rozšířil papež Urban II. v 11. století na všechny věřící. Popel je získáván ze spálených palmových a olivových ratolestí, u nás nejčastěji z ratolestí kvetoucí jívy, tak zvaných kočiček.

www.cojeco.cz