Od 18. století se začaly vynořovat pochybnosti o autorství Shakespearových divadelních her. Myšlenka, kterou prvně zformuloval snad William Henry Smith, si brzy našla řadu stoupenců, tak zvaných antistratfordovců. Na seznamu 60 možných autorů her připisovaných Shakespearovi byla taková jména, jako Francis Bacon, Edward de Verde, Christopher Marlowe, John Webster či samotná královna Alžběta I. Pochybnosti o Shakespearově autorství vycházely z domněnky, že dílo tak nesmírné geniality mohl vytvořit pouze zcestovalý a studovaný aristokrat. Shakespeare prý svým jménem pouze zaštiťoval díla významných autorů, kteří nechtěli být s divadlem spojováni. Postoj společnosti k divadelním hrám v době, kdy vznikaly, byl totiž na rozdíl od lyriky a epiky velmi odtažitý. Významnou měrou pochybovačům také nahrávala v 16. století běžná praktika přebírání cizích námětů, ať už v případě Romea a Julie, Hamleta či Krále Leara.

www.cojeco.cz