První chorobou, o níž se zjistilo, že je způsobena nedostatkem vitaminů, byly kurděje. Vyskytovaly se převážně u námořníků na dlouhých zámořských plavbách a byly hlavní příčinou jejich vysoké úmrtnosti, kdy na dlouhých cestách zemřelo často více než 50 % členů posádky. Kurděje se projevovaly špatným hojením ran, krvácením z dásní, vypadáváním zubů a oslabováním kostí. I když příznivý účinek ovoce a zeleniny byl znám již v 16. století, byla dlouho choroba cestovatelů považována za výsledek tropických veder, mořského vzduchu nebo nedostatku pohybu. Teprve v polovině 18. století dokázal anglický lékař James Lind, že jedinou příčinou tohoto onemocnění je nedostatek látky obsažené v citronech a kyselém zelí, která je dnes známá jako vitamin C. Od té doby byli angličtí námořníci na své cesty vybavováni citrónovou šťávou.

www.cojeco.cz