Dne 9. května 1873 došlo k pádu na vídeňské burze a hluboká hospodářská krize se bleskovou rychlostí rozšířila dominovým efektem po celém světě. Šest dlouhých let se svět vzpamatovával z této první skutečné globální krize, která se nevyhnula ani Spojeným státům, Britské Indii nebo Osmanské říši. Hlavní příčinou katastrofy byl obrovský příval tzv. levných peněz do německého hospodářství, které pocházely z válečných reparací od poražené Francie po prusko – francouzské válce.