Realismus byl literární směr, který vznikl v 19. století jako reakce na romantismus. Charakterizoval se zobrazením skutečnosti co nejvěrněji a objektivně, s důrazem na detaily a sociální problémy. Realisté se snažili odstranit idealizaci a přílišné emocionální vyjádření, zaměřovali se na věrohodné zachycení života a lidských charakterů.

V této době se literatura stala nástrojem pro popis společenských a politických problémů, stejně jako sociálních nerovností. Realismus v literatuře odrážel i technologický pokrok a vědecké objevy, což se promítlo do zobrazení prostředí a postav v literárních dílech.

Důležitými autory realismu ve světové literatuře byli například Honoré de Balzac, Gustave Flaubert, Charles Dickens, Fjodor Michajlovič Dostojevskij, Lev Nikolajevič Tolstoj, Émile Zola a Thomas Hardy. Každý z těchto autorů přinesl vlastní pohled a styl do realismu.

Realismus měl vliv i na divadelní tvorbu, kde se prosazovala věrnost realitě, přirozené dialogy a složitější charaktery postav. Celkově se realismus stal důležitým literárním směrem, který ovlivnil další vývoj literatury a umění.