Sexuální zneužívání může být definováno různě. Pro potřeby lékařských výzkumů jeho negativních dopadů na zdraví jej CDC u dětí coby jeden z Neblahých zážitků z dětství (Adverse Childhood Experiences) definuje jako pozitivní odpověď na otázku: "Rodič, příbuzný, rodinný přítel, nebo cizí člověk, který byl nejméně o 5 let starší než vy, se vás aspoň jednou dotýkal, hladil/mazlil vaše tělo sexuálním způsobem, přiměl vás dotýkat se jeho těla sexuálním způsobem, nebo se s vámi pokusil mít jakýkoliv...